ΑΓΓΙΖΟΝΤΑΣ ΤΟΝ ΑΧΕΛΩΟ

Η διαδρομή από το ιστορικό Πέτα μέχρι τον Μεσόπυργο, επιφυλάσσει προκλήσεις και μυστικές ομορφιές που χρειάζεται να τις ανακαλύψεις και να τις μοιραστείς μαζί της. Οι συνεχείς εναλλαγές στην όψη του τοπίου, της θέας και της φύσης γίνονται αισθητές ακόμα  και στους πιο απαιτητικούς περιηγητές. Σ' όλη τη διαδρομή, οι εποχές, οι μόνες δυνάμεις του χρόνου, έβαλαν απλόχερα πινελιές με χρώματα και μυρωδιές ανάμεσα στην ποικιλόμορφη και θαμνώδη βλάστηση, στα ρυάκια ή στους χειμάρρους, στα φαράγγια και τις χαράδρες, στις επιβλητικές βουνοκορφές ή στα ώριμα δάση. Ο δρόμος, στο μεγαλύτερο μέρος του φιδίσιος, πότε ανεβαίνει (μέχρι και τα 1000 μ. υψόμετρο, στη θέση Κρανιές)  και πότε κατεβαίνει, προσφέροντας εικόνες μαγευτικές.

Φτάνοντας στο Μεσόπυργο και ατενίζοντας μπροστά σου την πλατεία με τους καφενέδες γύρω - γύρω και τα επτά τεράστια αιωνόβια πλατάνια νοιώθεις πως τούτο το σκηνικό σε υποδέχεται με κάτι δικό του, ξεχωριστό.

Ακριβώς κάτω από τον Μεσόπυργο απλώνεται μεγαλόπρεπα ο Αχελώος γεμάτος υποσχέσεις για πρωτόγνωρες συγκινήσεις. Μπορείς να τον διασχίσεις (το καλοκαίρι) με τα πόδια, μετρώντας τις ¨ αντιστάσεις¨ σου, να δοκιμάσεις την μοναδική εμπειρία να περάσεις απέναντι στα βραχώδη Βραγκιανά (Θεσσαλική πλευρά) με το ¨καρέλι¨ (βαγονέτο/καλάθι), που χρησιμεύει για το πέρασμα του ποταμού, να βουτήξεις στα δροσερά και καθάρια νερά του, να ξαπλώσεις στις όχθες του, να αφεθείς και ν΄ ¨αγγίξεις¨ την λαμπρότητα  ενός κόσμου πράσινου και γαλάζιου που δημιούργησε ο ακούραστος περιηγητής στο χρόνο και στο χώρο, ο αρχαίος ποτάμιος θεός Αχελώος, ενώνοντας σ΄ αυτό το σημείο γενναιόδωρα, τις ¨ψυχές¨ τριών νομών.

Και, ποιος ξέρει. αποχαιρετώντας τον, μπορεί και να΄ χεις ακούσει τις σειρήνες - τις ¨κόρες¨ του, σύμφωνα με το μύθο- να συναγωνίζονται στο τραγούδι τις μούσες!.         

ΔΙΑΔΡΟΜΗ & ΧΙΛ. ΑΠΟΣΤΑΣΕΙΣ: 

Οδική διαδρομή, με αφετηρία το Πέτα και προορισμό τον Μεσόπυργο (400μ. υψόμ.) και τον Αχελώο, συνολικής απόστασης 60χλμ. (από την Άρτα απαιτούνται 7χλμ. επιπλέον για το Πέτα).
Μια ημέρα είναι ο ελάχιστος προτεινόμενος χρόνος της διαδρομής. 

ΚΟΜΒΙΚΑ ΣΗΜΕΙΑ:
Πέτα: Άνω Καλεντίνη, Ξηρόκαμπος, Αστροχώρι, Μεγαλόχαρη, Μεσόπυργος

Επιστροφή: Για την επιστροφή στην Άρτα, υπάρχει και μια δεύτερη επιλογή, ¨της περιπέτειας¨ (συνιστάται κυρίως τους καλοκαιρινούς μήνες) και περιλαμβάνει αρκετό χωματόδρομο (12χλμ. περίπου) καθώς διασχίζει τα  Όρη Βάλτου από τα ανατολικά προς τα δυτικά. Από Μεγαλόχαρη, ακολουθώντας τον δασικό δρόμο για τα Κανάλια και τη Σκουληκαριά, έχεις την ευκαιρία να απολαύσεις σπάνιες εικόνες και εμπειρίες από την αρμονική σχέση της φύσης και του ανθρώπου, να συναντήσεις έναν πρωτόγνωρο (καλοκαιρινό) κτηνοτροφικό οικισμό στα οροπέδια στα Κανάλια, να ξαφνιαστείς από κοπάδι με ελεύθερα άλογα (αν είσαι τυχερός.), να δροσιστείς με το γάργαρο νερό παλιάς πέτρινης βρύσης και να ιδείς τον ¨κόσμο¨ από ψηλά. Από Σκουληκαριά απαιτούνται 44χλμ. για την Άρτα.
Κομβικά σημεία: Μεσόπυργος, Μεγαλόχαρη, Σκουληκαριά, Γιαννιώτη, Πέτρα (χελώνα), Αγία Παρασκευή, Περδικορράχη, Κλειδί, Διάσελλο (Μακρύκαμπος), Πέτα, Άρτα.  

ΑΞΙΟΘΕΑΤΑ:

Για να επισκεφθείς τα αξιοθέατα της περιοχής θα πρέπει σε αρκετές περιπτώσεις να αφήσεις το κεντρικό δρόμο (βασική διαδρομή) και να περιδιαβείς κάποια απόσταση, ακόμα και με τα πόδια, με σύμβουλο τους χάρτες και τις σχετικές πληροφορίες.

Βυζαντινά - Μεταβυζαντινά μνημεία:

1. Ναος Αγίου Γεωργίου στο Πέτα: Πλακόσκέπαστη, τρίκλητη, θολωτή, Βασιλική, χωρίς τρούλο, με κιονοστήρικτη τοξωτή στοά (υπόστεγο) και ωραίο ξεχωριστό κωδωνοστάσιο. Κτίστηκε πριν το 1765, αλλά επειδή πυρπολήθηκε το 1822 ανακαινίστηκε το 1850. Αξιολογότατα κειμήλια είναι ένας μεταξοκέντητος επιτάφιος του 1647 και Ευαγγέλιο έκδοσης Βενετίας του 1765.
2. Μονή Ροβέλιστας: Βρίσκεται σε ερημική δασωμένη βουνοπλαγιά, στην περιοχή Βελεντζικού (Δήμος Καραϊσκάκη) και απέχει 6χλμ. από τον κεντρικό δρόμο (πριν από την Άνω Καλεντίνη). Τιμάται στη Γέννηση της Θεοτόκου. Ενεργό γυναικείο μεταβυζαντινό μοναστήρι.
3. Μονή Μεγαλόχαρης: Κηρυγμένο μνημείο. Κτίστηκε στα μέσα του 17ου αιώνα και τιμάται στη Γέννηση της Θεοτόκου. Η ιστορία του μοναστηριού για πολλά χρόνια συνδέθηκε με την Εθνική μας ιστορία. Ραδοβυζινοί καπετάνιοι κήρυξαν στις 25 Ιανουαρίου 1854 επανάσταση κατά των Τούρκων, τη γνωστή ως επανάσταση της Μπότσης.        
4. Ναός Κοίμησης της Θεοτόκου: Πλακοσκεπής, ξυλόστεγη βασιλική. Κτίστηκε το 1781 και έχει θαυμάσιες τοιχογραφίες.

Νεότερα Μνημεία:
Κτίρια
Κτίριο κληρονόμων ¨Γάβρογου¨ στο Πέτα. Κηρυγμένο μνημείο.
Κτίριο ¨Σπύρου Ζάμπα¨ στο Πέτα. Κηρυγμένο μνημείο.
Οικία ¨Βαγγέλη Κολιού¨ στο Πέτα. Κηρυγμένο μνημείο.
Οικία ¨Αναγνωστάκη¨ στο Πέτα. Κηρυγμένο μνημείο.
Δεύτερη οικία κληρονόμων ¨Ζάμπα¨ στο Πέτα. Κηρυγμένο μνημείο. 
Γεφύρια:
Γεφύρι ¨Πατινή Καμάρα¨ στην Άνω Καλεντίνη
Γεφύρι ¨Καμάρα του Βρασίτσα¨ στην Άνω Καλεντίνη. Κηρυγμένο μνημείο
Πέτρινο Γεφύρι στο Μεσόπυργο
Νερόμυλοι- Νεροτριβές:

Νερόμυλος στην Άνω Καλεντίνη (Γεωργόπουλου & Καμπέρη)
Μνημείο Φιλελλήνων στο Πέτα
ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΕΣ

Ελεύθερη κατασκήνωση στις Κρανιές, πεζοπορία από Αστροχώρι στο βουνό Αστρί, Rafting και καγιάκ στον Αχελώο (κατάβαση από Μεσόπυργο μέχρι γέφυρα Αυλακίου ή γέφυρα Βρουβιανών συνολικής απόστασης 10 περίπου χλμ.), κολύμπι, περίπατοι ή ποδηλασία κοντά στον Αχελώο, αθλητικές δραστηριότητες στη Μεγαλόχαρη (μπάσκετ, ποδόσφαιρο) και στο Μεσόπυργο (μπάσκετ)

(πηγή: έκδοση « Γνωρίστε την Ορεινή Άρτα» Ν.Α Άρτας - ΝΕΛΕ